以往，提起“吃辣王者”大家只知川湘，而如今随着江西小炒的普及和旅游博主的大力推荐，大家才开始对江西的魔鬼辣有了直观的认知，碗中辣椒花花绿绿迷人眼，食客吃得大汗淋漓扶墙而出，但即便如此，也抵挡不了网友们对这片土地的好奇之心。
不少热爱挑战的嗜辣选手都会问，到底去江西哪座城，才能领略赣菜的辣度之巅？听到这个问题，不少江西人都会说出同一个标准答案，萍乡。
随着武功山变成江浙沪人民的踏青后花园，萍乡这座小城也走进了大家的视野。都说“江西吃辣看萍乡”，在如此能吃辣的江西，萍乡菜仍能在辣度上拔得公认头筹，是公认能站在“辣度之巅”的存在，甚至放眼云贵川湘，都难有敌手。一道辣椒炒辣椒，被萍乡人视作家常素菜；刷屏社交网络的萍乡铁板烧，简直是在辣椒里找肉吃；但萍乡的辣也绝不是蛮辣，莲花血鸭的滋味软烂入骨，萍乡小炒肉汤汁鲜嫩......浓墨重彩的鲜辣味，是萍乡傲视美食江湖的真谛。
一、萍乡，为什么这么“湘”？
说萍乡是江西辣极，倒并不是因为它辣得如何将人“置于死地”，与其他食辣之地的真正区别在于，在其他地方，辣椒是增色增香的调味，是一道菜的点睛之笔，但在萍乡，它摆脱了调味地位，成为了辅料、甚至主料本身。
来到萍乡，最无法做到的一件事就是免辣，没了从菜市场买回来的鲜辣椒，萍乡人这一顿家常菜简直无从做起。随便走进萍乡谁家的厨房，灶台上肯定有罐红彤彤的干辣椒面。鲜辣椒、洋辣椒、铺辣椒、辣椒面、辣椒油、辣椒酱......不同的辣椒与各种荤菜为伍，碰撞出各种色彩，配上鸡脚和猪脚，成就着软糯耙香；辣椒面舀入腊味中，则变得干香扑鼻，辣椒甚至可以单独成一道素菜——煎辣椒，将完整的青椒配上蒜头、豆豉煸炒，焦香软烂，脆嫩无比，是萍乡人离不开的家常菜。所以不爱辣椒的人，确实是难以在萍乡生存了。
山野之间的萍乡气候湿润，从地理位置上也能找到这座城如此钟情辣椒的原因。这座坐落于湘赣交界处的小城，与湘东地区一衣带水，距离极近，从萍乡到湘东地区的株洲市仅有八十公里，比到江西省会南昌的距离要近得多。所以这座江西吃辣第一城，不止有着赣菜的风骨，更是融合了湘、赣两届吃辣冠军的武力绝学，她不仅是江西人民的吃辣快乐城，湖南老表来了之后，望着一桌子的菜也会感慨这是自己的舒适区。萍乡的很多菜色都能在湖南找到对照，比如萍乡小炒肉和醴陵小炒肉极其相似；来上一碗萍乡炒粉，同样能让爱吃醴陵炒粉的湖南朋友开怀；萍乡的招牌菜是莲花血鸭，而湖南也有很多地区擅做血鸭；冬天做熏腊的爱好，更是能让两地老饕找到共同的话题。
不过不可忽略的是，萍乡之味有时甚至更辣些，比如一道湖南血鸭，灵魂在于那凝结在鸭肉表层的黝黑的血脂，而在萍乡的莲花血鸭里，红线椒星罗棋布、抢夺视线，一眼望过去甚至已经看不见酱色了，满眼都是火红之象。除了鸭血与鸭肉的醇美滋味之外，这用以去腥增辣的红线椒，不仅赋予了热辣口味还提供了鲜甜，灼烧口腔的同时却还想来第二口。萍乡小炒肉，也不同于普通辣椒炒肉的干炒，是半肉半汤的质地，但却并不温润，艳红色的汤汁已经预告着辣度的不凡，放足了量的青红椒在锅中与新鲜的猪肉共舞，最后又在一瓢水中解除封印、释放着更多实力，当地老饕一般直接用这个汤汁拌饭吃，吃辣新手则千万要谨慎尝试，不然恐怕要吃得脸红脖子粗了。
除了湘味之外，岭南的客家风味，也在萍乡人手中迁移出了极其“魔鬼”的风味，客家人钟爱的鹅味，在这里变成了麻辣醇厚的南坑鹅肉，汤汁之鲜红让人望尘莫及；广府的肠粉，在这里也要舀上不少的剁椒、完成了实实在在的本地化。这是一座被辣椒浸透的城市，好胆你就来！
二、好山好水，如何滋养着萍乡？
萍乡之所以是当之无愧的美食之城，不仅是因为舌尖上的鲜辣，还因为山水润泽出的一份份鲜美。萍乡有好山，不仅武功山使游客趋之若鹜，杨岐山的宗教底蕴也极其深厚、可供游人寻幽仿古，除此之外萍乡人的母亲河——萍水河，也从杨岐山蜿蜒而下，怀抱着萍乡人的日常生息。如此好的环境，不仅陶冶情操，也孕育了山水之鲜，充实着萍乡人的味觉。
在山间丘陵放养长大的长平黑山羊肉质紧致鲜美，在炒锅里辅以茶油、姜蒜和辣椒粉爆炒，再熬出一锅金黄的肉汤，一道极其符合萍乡色彩的羊肉佳肴就完成了；鸡鸭也同样是萍乡餐桌上的常客，除了莲花血鸭，还有集齐鸭身三宝的鸭三样，极其干香爽口；萍乡也不乏漫山遍野的竹林，不仅春天有春笋可食，晒干的笋干也是饭桌上的混搭王者，和各种熏腊合炒，哪怕是烟熏复合的香，也掩盖不住笋干的山林之鲜。
萍乡的好水更是回馈了民众无穷无尽的河鲜，每个萍乡孩子，小时候大概都有在山溪之间抓“呗佬古”的经历，还有石溪小河鱼，别看它身量小，捕上来细心洗尽，和着青辣椒炒一炒就是一道鲜美的家常小菜；以及黄鳝，最适合和着辣椒面爆炒，炒熟的鳝肉卷曲，也被当地人叫做太极图，夹一筷子送到口中是满口的焦香。
除此之外，武功山的泉水豆腐也是山与水的共同馈赠，豆子经过本地的清泉浸泡、研磨，做出的豆腐口感极其滑嫩，慢火煎至外焦里嫩，再用高汤熬出鲜味，足以打破不少人对江西菜的认知。
三、大隐隐于市的人间至味
江西是毋庸置疑的米粉大省，其中萍乡的炒粉占据着重要地位，这种讲究现炒的街头小吃锅气十足，每一个夜摊上炒粉的老表，都是大隐隐于市的大厨，油温要足，才能在炒粉中煸出辣椒的香味；但又需要在方寸之间拿捏精准，免得炒得太干太柴。经过一阵大火快炒，那奔放热烈的辣味便融入其中，为一道炒粉增光添彩，个中混合着的辣椒香气，每一口都能让口腔感受到疼痛的欢愉。除了辣椒带来的香味之外，萍乡人还加入了一种本地特有的搓菜，不管是用来炒粉，还是拿去炒蛋炒饭，都是绝佳的佐料。
除了米粉，米粿也占领着本地人的餐桌，清明、雨水前后，客家人都会取材艾叶草，做起一笼笼鲜翠欲滴的艾米果；萍乡还有另一种“果”，叫做盐果子，对很多人来说都是未曾尝试过的怪味，对吃惯了的萍乡人来说却是欲罢不能的。
到萍乡的夜市走一走看一看，铺满辣椒的铁板烧，不免让吃辣新手避而远之；而萍乡的炸炸则更友好些，品类繁多，口感酥脆，又带有恰到好处的辣油的焦香。
萍乡人平时日常不离手的还有本地的麻辣，学生们把自己的零花钱交给商店，换回一袋袋花蝴蝶辣片，这种小零食食如其名，像蝴蝶翅膀一样轻薄，下口也不油腻，完整着一代代萍乡孩子的童年。
各种活色生香的辣食，在漫长的岁月中共同装点着萍乡的饮食江湖。它们不仅是日常舌尖之味，更是这片土地生命力的最佳证明。