三月份出差成都，发现有家火锅店，只提供藕汤锅底。作为湖北人，第一次见到这种操作，感叹成都餐饮人可真会玩。
回去后做了相关研究，发现海底捞这样的餐饮巨头也尝试过推出类似的锅底。原来，藕汤已在市场上悄然兴起。
在湖北，藕汤有着至高无上的地位。我们相信，只有用家传的老铫子，经过长时间慢火煨煮，才能释放出藕汤的精髓。
近几年，武汉有一个品牌把藕汤带入大众视野。它走进商场，四处开店，引来不少本地人争议。
没错，我指的就是来菜·湖北头牌藕汤。
一、美食地标，湖北藕汤
作为主要从事品牌咨询设计领域的创作者，我非常希望本地可以出现一个品牌能代表武汉，乃至整个湖北菜，哪怕仅是商业上的「虚名」。
近年来，武汉流量引人注目，文化旅游不断加力。
不少隐藏在百姓日常生活中的美食小店相继走红。从早几年的粮道街，到今年火起来的山海关、大成路，长队连绵不绝。
住在附近居民感叹：“都没地方过早了。”
不难发现，早餐与小吃的属性，更易于赢得大众的青睐。
武汉餐饮连锁，以热干面为招牌的老字号蔡林记无疑是其中的佼佼者，在全国拥有200多家门店。
去年，蔡林记迈出了国门，在新加坡一口气开设了5家门店，将武汉的味道带向了国际。
新加坡门店里，除了国内常见的热干面、豆皮、糊汤粉等美食，菜单还加入了莲藕排骨汤，让海外食客也能一尝湖北的正宗风味。
为何会有藕汤呢？
如果说热干面能够代表武汉的小吃快餐，那么藕汤则最能代表湖北菜的正餐大菜。
《舌尖上的中国》第一季首集就介绍了湖北的莲藕。让全国观众了解到，那一锅排骨莲藕汤，不仅是湖北人冬季的温暖，更是区域的「美食地标」。
在武汉，藕汤这个「美食地标」尚未有绝对意义上的品牌代表，但来菜已然成为品类上的先锋。
它正在用一套标准化的营销打法，构建自己在武汉的品牌影响力。
二、不做正宗，才能流行
在探讨来菜时，我不想花太多笔墨剖析其商业策略和模式，毕竟作为旁观者，有太多「固有认知」。
其实，包括我自己在内所谓的「商业观察者」、「操盘手」、「同行」，有时候就是太把自己当回事了，在分析拆解项目同时，忘了自己也是一名消费者。
我们总爱用“行业视角”这把尺子去丈量每一个项目，考虑其盈利能力和商业模式的正确性。
但站在消费者角度考虑，问题简单得多：
产品能吸引到我吗？解决什么问题？这东西好买吗？有意思吗？购买方便吗？
这套观点，也适用于当地人与当地菜系。
我曾发表过关于来菜的看法，认为其相当成功。
不过互联网上相当一部分武汉土著是不会“正眼”瞧来菜。认为其藕汤口味不对，工艺不正宗，使用了太多科技手段。
煨藕汤费时费力，在反对预制菜的大环境下，消费者对来菜藕汤的看法能够理解。
在许多80后、90后的记忆中，喝藕汤的场景基本只发生在自家桌上。
然而，大多数人不知道的是，我们能够随时随地享用到新鲜藕汤，其实只是近二十年的事情。千禧年之前，鲜藕只在秋冬季节才能品尝到。
2000年，水生育种专家柯卫东研发出世界上第一支试管藕，在此基础上选育出能在不同月份成熟的藕。这一举才打破了湖北人喝藕汤的季节限制。
食物可以通过科学技术突破，实现全季节的食用，打破「不时不食」的习惯。
那么，让消费者接受新的工艺和方法也不是不可能的。
关键在于打破对「正宗」的固有认知。
正如粤菜中的一句话：“有传统，没正宗”。
中国菜系和口味有传统，但没有绝对的正宗做法。
藕汤作为家宴上的常客，各家有各家的风味，可以说是「百家百味」。没有所谓的标准口味和做法，但大家普遍的认知就是老铫子慢火煨煮。
来菜想要改变武汉消费者对来菜的风评，不是上来就改变传统慢火煨煮的心智认知，而是要展示来菜对湖北藕汤的创新与衍化。
在保证产品质量的基础上，不谈正宗，不谈口味，而是讲进步，讲故事，讲情绪。
可以尝试在社交媒体上发起活动，邀请网友分享自家藕汤的故事，同时讲述来菜藕汤的工艺创新，对楚菜传统的挖掘和发扬，消除大家的误解。
弱化大家对口味与工艺上的认知，让本土消费者的注意力转向藕汤是湖北的「美食地标」，和大家共同参与地标的构建。
三、地方美食，出圈全国
湖北饮食丰富，但楚菜并不强势。
除开市场与文化因素，最大原因还是菜系的味觉记忆点差了一些。
川菜、湘菜，以及最近几年流行的贵州菜系，整体的味觉记忆特别强烈。麻、辣、酸的味型，能在内卷严重的餐饮市场留下强烈的记忆。
最近群里讨论了一个话题：出圈的地方美食，口味价格都不错的前提下，为何在其他城市很难持续经营。
答案是，最初因新鲜感而消费，但由于地域饮食习惯，消费者很难当做日常的饮食选择，回头客自然少。
餐饮业最看重的是复购率，没有足够的回头客，想做大就难了。
天水麻辣烫、淄博烧烤，都面临这个问题。
但有个品类是例外，那就是柳州的螺蛳粉。
广西政府对螺蛳粉产业的重视和推广功不可没。
从建立产业园到全产业链标准体系，再到文化推广和供应链完善，螺蛳粉不再是简单的街头小吃，而是线上线下都能买到的网红食品。
再加上螺蛳粉标志性的气味，有谈资，有话题，买得到，口味好，让消费者对它有了深刻印象，逐渐形成了消费习惯。
藕汤发展也应遵循这条路径。
扎根于发源地的来菜，大可不用如此心急。
连锁餐饮业追求效率，因此当下的设计风气非常直白赤裸，只为迅速抢占路人的注意力。
同样，来菜也采用了这种方式。
通过在店内店外使用醒目的宣传口号，大书信任状，营造热销的氛围，这种简单直接的方法非常有效。
但在当下阶段，如果不着急加大力度门店扩张与盈利，其实应更注重品牌的陪伴价值和厚度积累。
我有两张不同时期的来菜菜单，虽菜品和版式经历了调整，但菜单C位上始终占据的湖北版图。
楚天极目，寻味湖北，以湖北版图为核心，展示了楚菜的地域特色，这一创意超越了武汉多数品牌。
这样的品牌动作可以再多一点，多一些人情，多一些文化。
少一些平白直叙的内容，“喝藕汤，就到来菜。”
追求短平快的营销效果没有错，注重积累本地消费者的口碑似乎是更好的解法。
在产品标准化的同时，做一些不那么标准化的内容。
追求长期的品牌建设和顾客关系维护，逐步塑造为武汉的标志性楚菜品牌。
这一方面同样主打藕汤的餐饮品牌汉煨，值得参考。
它们与武汉知名自媒体HANS汉声合作，共同推出了五本杂志，深入探讨了「煨汤」文化。
前几天结束工作，在江汉路见到汉煨与蔡林记要合开的联名店铺。店铺围挡上的文案主打情怀，这也是该品牌一贯的营销策略。
有效果吗？门店数不多的汉煨，在网上的风评相当不错，我想这就是重视品牌价值的意义。
2024年5月24日起，湖北省正式实施藕汤食品安全地方标准，这标志着湖北省藕汤产业将迈上新台阶。
伴随着产业链的不断发展和积累，以及互联网和旅游业的兴起，我相信湖北藕汤及来菜，都有着的无限可能。