没吃过羊肉烩面的郑州人不多，爱吃羊肉烩面的人肯定尝过老合记烩面。最近，人民路上的合记烩面总店有了一个小变化：这里的服务员也开始像绝大多数饭店一样送面上桌，顾客不用自己排队端饭了。在郑州餐饮行业的名店中，只有合记烩面总店长期坚持顾客自己排队端饭的销售方式。
说起这种变化，合记烩面馆总店的张伟芳说，这是为了提高服务质量，但实际效果并不明显，过去是排队等饭，现在是等座位。虎小黑经理在这里干了几十年，说话更直，以前排队还知道前面有几个人，心里有数；现在坐在那儿等，啥时端上来，心里没底。据说这一变，有的顾客还不愿意了，外地一个食客抱怨：我大老远领着朋友来体验排队的感觉，你却不让排队啦！
这话是真是假无从考究，但合记生意火爆却是“地球人都知道”，拿郑州的土话讲：生意好得“带样”，语气中包含着羡慕和妒忌。每到饭点，人民路上的合记烩面馆里都会有这样的场景：三五人结伴而来的熟客，分头行事，有的排队，有的买票，有的找座位……统筹安排大大提高了效率；一个人来就麻烦了，好不容易排到取饭的窗口，小心翼翼地端出烩面，却找不到座位，手里的烩面碗越来越烫，直烫得人龇牙咧嘴，实在耐不住了，只有借别人餐桌一角放下，眼巴巴等着人家吃完……
除了合记，在郑州其他几家有名的烩面馆也会经常出现如此的场面。
记得以前相声中就有这样的情节，等座位的人看见有一桌快吃完了，就兴奋地招呼同伴：“这几个人快完啦！来这儿吧。”恐怕２０世纪８０年代以前出生的人都有过吃饭排队、等位置的记忆，但在餐饮市场发达的今天，如此现象确实罕见。
从上个世纪８０年代开始，郑州的羊肉烩面馆如雨后春笋般生长出来，遍布大街小巷，２０多年来此消彼长，前赴后继，有的茁壮成长，有的已如日中天，有的如流星划过。但郑州人吃烩面的爱好却被扎扎实实地培养出来了。说郑州是一个烩面城，一点都不过分，据了解，仅计算标有“烩面”字样的饭店，郑州就有４６００余家！
烩面的由来
随便问一个郑州人，他都会如数家珍般给你介绍几家好吃的羊肉烩面，冯记、闪记、刘记、周记、黎记、丁记、八一八、老四场……许多老郑州从外地回来，一下火车不是赶紧回家，而是直奔相熟的烩面馆。郑州人招待外地的客人，尝尝本地的特色小吃，首选也是羊肉烩面，烩面已成了郑州一种特有的地域文化。
熙熙攘攘的烩面馆里，无论是高大威猛的小伙儿，还是苗条秀气的姑娘，面前都是一只大海碗。初来乍到的外地食客，看见这碗就会感觉有些先声夺人，再看碗里的面条，仿佛皮带般粗细，更是吓人一跳。热腾腾的肉汤上面漂着一层红红的辣椒油，绿莹莹的香菜点缀在上面，即使你不饿也肯定会舌下生津，食指大动。先喝一口汤，浓酽醇厚，再吃一口面条，鲜香有韧劲，拿郑州话说是汤鲜味美面筋拽……
关于烩面为什么会在郑州产生并发扬光大，说法不一，但北方人喜好面食无疑是最重要的原因。郑州本地流传的“夏天吃捞面，冬天吃汤面，不冷不热吃卤面”的顺口溜是很好的佐证。
多年从事郑州市餐饮行业报道的廉春融老师和郑州市饮食公司宣传教育处的利宝生同志都说是赵荣光师傅首创了合记烩面。而合记烩面的最初产生是赵师傅的“即兴发挥”，它的前身居然是饭馆厨师和服务员的工作餐。
据他们介绍，赵荣光师傅１９０１年生于直隶省（今河北省）长垣县（今属河南省），１４岁到河南开封同天聚饭店跟名厨周文汉学徒。赵荣光是汉族人，但一生大部分时间都在从事回族饭菜的制作。他个人喜好面食，尤喜面条。抗日战争时期，饭店经常因躲避空袭关门，有时厨师刚端起饭碗就要急于逃命。空袭过后，饭早已凉了。赵师傅就把剩饭加汤烩烩再吃。久而久之，他发现重新烩过的面很好吃，于是就在面里放些盐、碱之类的原料，使面更筋，别有一番风味，成为店员们的主要伙食品种。后来，一些老顾客发现店员吃的面香气四溢，就要求购买。