诸葛亮，字孔明，三国时蜀汉政治家、军事家，琅邪阳都（今山东沂南）人。东汉末，隐居隆中（今湖北襄阳西），刘备三顾茅庐，请他从政，因此做了刘备的军师。
罗贯中著《三国演义》第九十一回《祭泸水汉相班师，伐中原武侯上表》记载：
孔明在南征中，深入不毛，七擒孟获，以德感化，最后使盂获心悦诚服，肉袒请罪，流着眼泪说：“七擒七纵，自古未尝有也。”从此誓不再反。孔明安定了南方，班师回成都，行至泸水边上，忽然阴云四合，水面狂风骤起，飞沙走石，大军不能渡。
孔明询问孟获，是何原因？孟获答曰：“水中有鬼作祸，必须以人头和牛羊祭之，方可平息风浪。”孔明说：“本为人死而成怨鬼，岂可再杀人耶？”乃唤行厨，宰杀牛马，和面为剂，塑成人头，内以牛羊肉代之，名曰“馒头”。
于泸水岸上，铺设香案，列灯四十九盏，将“馒头”、牛羊为祭品，扬幡招魂，孔明亲自临祭，读祭文，放声大哭，极为痛切，情动三军，盂获亦哭泣不止。祭毕，将“馒头”投入江中。次日果然云收雾散，风平浪静，蜀兵安然渡过泸水。
罗贯中写小说，穿插这些情节，不外表彰诸葛亮是一个仁慈德高的贤士，所以既能感动敌人孟获，又能感动天地鬼神，加重描写的色彩而已。
且说馒头，这种用面粉发酵蒸成的食品，北方称“饽饽”。形圆而隆起，松软绵扎，富于营养，是人们离不了的主食之一。其地位可与米饭平起平坐，因为诸葛亮所创，首先流行于四川。原来馒头是有馅的，后来北方称无馅的为馒头，有馅的为包子。在江南有些地区，把有馅和无馅的统称馒头。