东坡肘子是四川传统名菜。关于东坡肘子诞生的传说，版本不下十个，其中最为著名的就是“转移说”和“性情说”。
“转移说”是指当年苏东坡被贬到岭南后，化悲痛为食量，不仅“日啖荔枝三百颗”，还潜心专研烹饪，因此有了大量佳肴的诞生，首屈一指的当然就是东坡肘子。
“性情说”则发生在他老家眉山（眉州），是说新婚燕尔的东坡，因房事过度导致腰腿酸痛，新媳妇王弗看在眼里，疼在心里，便瞒着他偷偷求了许多偏方，却都不奏效。一天，她为东坡炖上了一对猪大腿，守在炉边竟打了个盹，忽然被一阵焦糊味惊醒：锅里糊了！她忙断了火，心疼地把猪腿给翻出来，一看汤已收干，靠锅底的猪皮略带一点点焦黄。眼看开饭时间就到了，她急中生智，在猪腿上淋上卤汁，撒上姜米、蒜泥和葱花。她忐忑不安地看东坡尝了第一口，不料这醇香厚味的猪腿令东坡食欲倍增，他风卷残云般把两条猪腿都消灭了。媳妇一看歪打正着，便隔三差五地为他做这菜，令她惊喜的是，东坡腰腿不适的症状竟不知不觉地消失了。从此，小两口的日子更甜甜美美。
还有一些传说是这样的：
一说苏东坡曾到过江西永修一带，并为当地一个农夫的孩子治好了疾病。农夫为表感谢，特地留他吃饭。乡村美景陶醉了苏东坡，他不禁吟了一句诗：“禾草珍珠透心香”。正在灶间做饭的农夫听了，以为这是苏东坡在教他怎样去煮肉——“和草整煮透心香”，于是赶紧将猪肉和系肉的稻草一起放进锅里去煮，不料这样煮出来的肉还真是别有一番香味哩!
又有传说是上世纪四十年代，四川大学中文系有四位学生，在古诗文中查到了汉朝班固的两句话：“委命供已，味道之腴”，于是这四位书生便在成都开办了一家“味之腴”餐厅。
当时，他们从苏东坡的传世墨迹中辑得“味之腴”三字，并以此刻匾做成店招，除了向世人宣称这三字系苏东坡亲手所写以外，还反复强调店内所卖“东坡肘子”的制法乃是苏东坡亲手创制并秘传下来的。如此这般，东坡肘子的美名自然也就不胫而走、传遍了全国，“味之腴”的生意当然也就十分红火了。