“太白鸭”相传始于唐朝，与诗人李白相关。李白祖籍陇西成纪（甘肃秦安），幼年时随父迁居四川绵州昌隆（今四川江油青莲乡），直至25岁时才离川。李白在四川近20年生活中，非常爱吃当地制做的焖蒸鸭子。
这种菜是将鸭宰杀治净后，加酒、盐等各种调味，放在蒸器内，用皮纸封口，蒸制而成，保持原汁，鲜香可口。唐天宝元年（公元742年），李白奉唐玄宗之诏入京供职翰林，文武百官都敬重他。当时李白虽然想为朝廷出力，但在政治上并未受到重用，相反由于杨贵妃、杨国忠、高力士等人，在唐皇面前对其进行谗言攻陷，而逐渐被疏远。
李白为了实现自己的抱负，曾设法接近唐玄宗，他竟然想起了年轻时在四川曾经常吃过的美味鸭子，就用肥鸭，加上百年陈酿花雕、枸杞子、三七和调味料等蒸制后，献给玄宗。玄宗食后，觉得此菜味道极佳，回味无穷，大加称赞，询问李白：“卿所献之菜乃何物烹制？”李白回答：“臣虑陛下龙体劳累，特加补剂耳。”玄宗非常高兴他说：一此菜世上少有，可称“太白鸭”。
后来李白虽然仍被玄宗疏远，但李白献菜了事却成为烹任史上的一段佳话。“太白鸭”便由此历代相传，成为四川的一款名菜。