阆中是1986年国务院确定的国家历史文化名城。战国末期，它就曾是巴国的国都，历代曾在这里设县、郡、州、路、军、道、府等重要行政军事机构，以其山青水秀、人杰地灵闻名。全国著名的三大名醋之一的保宁醋，就出在阆中。
阆中能出好醋，有多种原因。一是历史悠久。它作为周代巴子国别都时，其麸醋的制作之法便独冠醋林。二是酿醋的原料小麦与众不同。《阆中县志》载：“川中之麦皆花于夜，邑中之麦有独花于午者，故其面特佳。”三是有好水。酿醋之水系用优质矿泉水，以高铜低镉为特征，对保护人体健康有明显作用。还有一个更重要的原因，就是当地制醋得到了中国“醋乡”山西人的真传，使酿醋水平达到了最高境地。
传人就是索廷义。相传明末清初时，索廷义从山西来到阆中，见此处山青水秀，又有酿醋传统，便定居下来，开起酿醋作坊，将自己酿制药醋的技艺展示一番。他创造了以麸皮为原料，加小麦、大米，初用30几味中药。后又增为62味中药制曲，再进行酿制。所用之水，则是选松华古井的矿泉水。索廷义懂得，菜之为齑，曲之为酒，蘖之为醋．都需要好水才能奏效。这松华古井之水，唐代时就已出现，是从较远的地脉来的地下水，质地上乘，符合酿制好醋的要求。
索廷义酿制的保宁醋，成为阆中最好的醋，多家仿效，形成阆中独具特色的酿醋业。产品从1915年开始获“巴拿马太平洋万国博览会”金奖，以后又获国内国外的多种金奖，声名远播。