包子的江湖，从来都是风起云涌、百家争“民”。无论是新疆烤包子、山东排骨大包子之豪放派，或是扬州三丁、杭州小笼、上海生煎之婉约派，抑或螺蛳粉、小龙虾包子之创新派，各门各派都有忠实的追随者。
而包子的诞生，最早可追溯到汉代；如今，跨越千年，包子也已成为很多地方早餐的C位，温暖着无数早起人的肠胃。
一、好包子是什么样的？
包子，基本形态即面皮包裹馅料。有的包子面皮如云朵般柔软，有的则酥脆掉渣；而馅料种类从地里长的、树上摘的，到山里跑的、水里游的，可谓是无所不“包”。
1、豪放派大包子，大口满足
北方的包子，很能体现北方人的豪爽气质。
个头很大的山东包子，呈小兔型，排骨馅大包子吃起来真是爽快过瘾；而东北大包子还能把凡是能上桌的菜，都当做馅料包起来；新疆烤包子则要在馕坑里用火烤熟，不同于一般包子放在蒸笼里靠水蒸气蒸熟，整个制作过程尽显豪迈。
用羊肉丁、羊尾巴油、皮牙子（洋葱）、孜然、胡椒等硬核食材调好馅料，将面皮擀得很薄，几近透亮，再将四边折合成方形。下一步，就将生包子贴在馕坑边上，撒盐水防脱落，然后密封好，让包子承受一番烟熏火烤。
十几分钟后，烤包子出炉，开吃！咬下一口，先是香脆油亮的外皮，油汁四溢的羊肉丁紧随其后冲入口腔，肥美浓郁、香而不腻。
吃惯了荤包子，还得看天津人都好那口的素馅儿。这津儿素，是天津独有的馅料品种。松软的面皮里，一口气包下豆芽菜、香菜、馃子、粉皮儿、木耳、口蘑、白香干……等十余种清素食材，吃起来清香醇厚，别有一番风味。
2、婉约派小“馒头”，一口一个
南方包子以江浙沪为典型，大多是小巧娇滴滴的，正和南方的气质一脉相承。
鸡丁、猪肉丁、竹笋丁组合而成的极致鲜美，是扬州三丁包子的走红密码；每年10月，正是吃“中华第一汤包”靖江蟹黄汤包的好时候。
开遍全国的杭州小笼包，其实大都不够正宗。杭州本地赫赫有名的，是虾肉小笼，筷子尖夹起小小一只，“皮像菊花心，馅似玫瑰瓣”，咬一口仿佛是春天。
鲜猪肉皮冻剁细，与青虾仁、夹心肉的馅料混合，皮冻遇热化为汁水，则是“灌汤包”虾肉小笼汤汁丰盈、口感浓郁的奥秘。
上海宁对生煎有种迷之情结。生煎一定是“馒头”，而不是“包子”。 标准是一两一个，外表诱人——面皮上面撒着芝麻、香葱，混合着挡不住的肉香，底部煎至金黄，让人忍不住要食指大动。那鲜辣爽滑的滋味，别提多过瘾了！
刚出锅的生煎最好。咬一口，皮薄软、酥而不焦，肉馅鲜香浓郁，汤汁滚烫鲜美，便从头暖到脚。
3、无论地域，百花齐放
包子天生自带包容的基因，包得下各地人民最爱的味道，“包”得下他们最深的期望。
一摔就破碎的酥脆表皮，是出了云南就吃不到的破酥包子的独特基因；而广东人常说的“饮啖茶食个包”中所指的叉烧包，充分融合广东特有的悠闲气息。
除了传统的包子，还有主打Z世代的新潮包子。唤醒味蕾的重口味有火锅味、螺蛳粉馅、小龙虾肉包子，是柔韧香辣的双重享受；颜值派如猪猪奶黄包、红糖开花馒头等，享受甜蜜之余，还能拍照发圈。
那么说到底，究竟哪一种包子最好吃呢？
其实，各地人各有口味，不同的包子能满足不同人的口味，这正是包子能传承千年的根本原因。而丰富多样的制作工艺和食材配比，则源自一代代美食掌门人的匠心。
二、为了让包子更丰富美味，人类有多努力？
早在包子诞生之初的岁月里，甚至连名称都有过混乱。但可以清楚看到的是，无论叫“蒸饼”、“馒头”或“包子”，一代代的包子餐饮从业者，都从未停止进化升级的脚步。
1、包子、馒头，傻傻分不清楚~
《释名》曾记“汉有蒸饼”，同时汉代画像石上，有蒸笼烹饪的图像；晋代曾记“曼头”，唐代曾记“玉尖面”；到了宋代，“包子”和“馒头”的名词正式出现——据考证，这些指的都是同一个东西，管它有馅儿没馅儿，随心情称呼。
这些名称直到清代才固定下来，基本以南北格局为界：有馅儿的，北方叫包子，南方说馒头；没馅儿的，则是北称馒头，南唤“大包子”。
名称固定的背后，是连锁餐饮雏形的诞生。
2、北包子、南馒头，最早的连锁店什么样？
100多年前，“狗不理包子”在现天津武清区开张。老板定下操作流程的规矩，保证后厨稳定出品。因包子口味出众、用料实在，生意十分红火，狗不理包子后来还开起了分号，并成为天津的百年老字号店铺。
比狗不理稍晚一些开张的“日华轩”，起初在上海南翔镇卖大肉馒头。为了应对竞争对手的威胁，当时的老板决定创新，定下“重饰薄皮、以大改小”的标准，发明出“南翔小笼馒头”，风靡上海。
一南一北两家包子铺，共同点则是向着连锁化、标准化发展。越来越多的人，能在不同的地点享受到一样的美味，而不用千里迢迢赶到武清区或南翔镇。
三、新时代包子铺，势必走向工业化、标准化
曾几何时，小作坊式传统老店，单凭手工制作的口碑便足以名扬千里。但随着时代的发展，这种模式逐渐暴露诸多问题。信息不畅，决策极度依赖经验；过于依赖人力，导致效率低下、出品不稳定。
没有跟上时代脚步的餐饮业，“像一盘沙，走两步就散了”。再放眼全国餐饮业，走在前面的，往往是完成了工业化、标准化转型的企业。
其中的佼佼者如兰州牛肉面和沙县小吃，从兰州和沙县出发，直到在全国各地的每一个角落，都能吃到一样的味道，从而击中更多用户的心智。固定的操作标准和统一的供货源，能保证内部运作的行云流水。
在包子领域内，如中饮巴比，千禧年之初，便在上海建立起透明化中央工厂，开启产品标准化生产之路，并成功上市。在上海街头买到的巴比包子，去广州、天津、南京、杭州等地都能吃到一样的味道。这就是工业化、标准化的魅力。