一、辣子鸡，红了？
辣子鸡，是一道遍及南北的美食。靠着具有爆品基因的鸡品类、成瘾性强的辣味型、以及各地多样性食材的巧妙融合，成为各地的特色菜肴。
从歌乐山辣子鸡、枣庄辣子鸡、贵州糍粑辣子鸡、新疆柴窝辣子鸡……虽风味各异，却同归“辣子鸡”之名，推起了辣子鸡的高认知度和流行度。
年初，老乡鸡上线了辣子鸡菜品，用五种辣椒蒸、煮、烤、舂成糊状，和鸡腿肉爆炒，复刻贵州风味。疆菜品牌塔哈尔开出了辣子鸡主题店，重现柴窝铺辣子鸡的异域风情。
辣子鸡的魅力已经远远超越了一道普通菜品的范畴，它正逐步演变为一种受欢迎的休闲小食。
在上海的龙之梦、日月光等商场，一批辣子鸡专营店正在开出，他们以干煸辣子鸡为核心单品，包括无骨辣子鸡、有骨辣子鸡、辣子鸡贝贝（鸡背肉），在门店现炸现煸，售价为22-23元/200g，辅以经典炸鸡、传统小食和饮料，客单价在30元左右。
不仅改变了消费场景和价格带，更在产品本身上进行了创新。江湖菜干煸辣子鸡的乐趣之一，就是“在辣子中找鸡”，而小吃化的辣子鸡产品采用更大的肉块，出餐时分离辣椒等配料，既保证了食物的量感与可见度，也便于顾客外带享用。
二、从菜品到小吃
九省通衢的武汉，是这场美食革新的起点，背后还有着一段有趣的故事。
老韩煸鸡的创始人韩志刚在1998年就在武汉开出了“韩记辣子鸡”，彼时还主要针对餐桌消费场景。随着时代的发展和工艺的改良提升，鸡丁变成了鸡块，煸炒工艺让辣子鸡见辣不见椒，产品更具有休闲属性。
在做辣子鸡前，韩志刚其实还做过卤味，曾经在汉口航空路电业市场租用门面，招牌是“重庆王鸭子”。同一个市场中，还有一家“周记怪味鸭”，也就是后来的周黑鸭，2016年11月11日，周黑鸭在港交所上市。
周黑鸭的成功，促使韩志刚更加重视产品标准化和一致性，研发自动干煸机、建设标准化工厂、并将品牌升级为“老韩煸鸡”，开启了休闲小吃的发展之路。2023年6月，老韩煸鸡和紫燕食品达成战略合作，开启加速扩张。
而在2023年8月左右，周黑鸭开始在全国各区域陆续上线9.9元可冷食、方便携带的干煸辣子鸡产品。据介绍，上线辣子鸡产品，不仅是为了形成低价矩阵， 同时也看中辣子鸡这个网红产品的潜力和风潮.。
三、外带辣子鸡，究竟是怎样的生意
辣子鸡的市场潜力与其在消费者心中的地位息息相关，由于其已高的认知度、辨识度和口味上的广泛认可，辣子鸡成为了一个不需大量市场教育便能迅速获得消费者青睐的产品。
通过中央工厂统一的原料生产、冷链物流配送到店、以及标准化的原料辅料、制作流程和设备，辣子鸡品牌能够实现门店的轻量化运营，快速复制并扩张门店网络。门店面积大约在15-30平米之间。
专注于外带辣子鸡的品牌将商场店铺作为其主要的布局策略，通过门店的现场烹饪展示窗口吸引消费者，营造独特的就餐氛围，有效提升品牌声量并激发消费者的购买意愿。
由于品类非常细分，市面上的品牌并不多，门店数量也较少，主要品牌为老韩煸鸡和南门金峰辣子鸡。门店数分别为126家和29家。
值得注意的是，老韩煸鸡曾在2020年9月召开发布会，宣布全国已经突破了100家门店，但在2023年6月老韩煸炒鸡与紫燕达成合作时，门店数仅为54家。在口罩事件的冲击下，品牌在抗风险能力方面可能存在不足。
尽管官方对目前的拓展速度比较满意，并将继续深耕华中市场、持续开拓华东市场。但距离三年百城千店的目标仍有较大的距离。
竞争也是来自于多方面的。老韩煸鸡的定位是“新中式炸鸡”品牌，但在更广泛的“新中式炸鸡”范畴内，外带辣子鸡的市场份额和成长速度似乎尚显不足。
久久丫也在去年下半年试水了外带辣子鸡这门生意，在无锡和常州两点，试点了“久久丫·干卤”，在卤菜的基本盘上，将辣子鸡、香煸鸡贝贝、香煸鸭脖作为招牌产品。这也意味着，虽然辣子鸡专营店“三炸一煸”工艺存在一定的门槛，但并非高不可攀。
外带辣子鸡后续的发展，值得后续进一步观察。
同时值得我们思考的是，在杯装杨枝甘露、外带辣子鸡之外，还有那些菜品可以打破场景的束缚，进化出更大的发展空间？